No Brasil existe cerca de 140 espécies de morcegos. Os morcegos são os únicos mamíferos com capacidade de voo, são classificados em uma ordem própria, chamada de Quiróptera. A asa do morcego é muito parecida com a mão humana, porém seus dedos são alongados e existe uma pele que se liga aos dedos, possibilitando ao morcego voar. A alimentação é bem diversificada, compondo frutos, sementes, néctar, folhas, insetos, escorpiões, rãs e pererecas, pequenos mamíferos e sangue.

Os morcegos insetívoros têm ampla distribuição geográfica e atuam no controle de insetos, pragas agrícolas e espécies de importância em saúde pública. Os morcegos frugívoros são aqueles que se alimentam de frutos (frugívoros) e néctar (nectarívoros) sendo encontrados nas regiões tropicais e subtropicais promovendo a polinização e disseminação das sementes de muitas espécies vegetais. Os morcegos carnívoros englobam um pequeno número de espécies que se alimentam basicamente de rãs, camundongos, peixes, insetos e outros animais. Os morcegos hematófagos incluem somente três espécies que são encontradas apenas na América Latina, alimentando-se de sangue de aves e de mamíferos. Os morcegos são muito conhecidos como os responsáveis pela transmissão da raiva.

Os morcegos podem viver até 20 anos no caso dos morcegos hematófagos e 30 anos para os morcegos insetívoros. Procuram abrigos com condições que atendam suas necessidades de temperatura, umidade, luminosidade e acasalamento. Utilizam cavernas, frestas em rochas, forros e sótãos, porões, edificações, folhagens e copa de árvores e palmeiras para serem ocupados como abrigos. As áreas urbanas fornecem abrigo em suas construções para muitas espécies de morcegos insetívoros e frugívoros.

A arborização urbana fornece abrigo nas copas e ocos das árvores, além de alimento como flores e frutos. A iluminação da cidade atrai um grande número de insetos que são o alimento das espécies insetívoras.

Os morcegos hematófagos voam de seus abrigos em busca de presas para se alimentarem. Os bovinos, equinos, suínos, aves silvestres, cães e o próprio homem são fontes de alimento para estes animais voadores. Os morcegos realizam a mordedura e em sua saliva existe uma substância anticoagulante para evitar a coagulação do sangue e facilitar a sua assimilação por mais tempo. Podem ingerir de 30 a 40 g de sangue numa noite, podendo ainda reabrir os ferimentos realizados nas noites anteriores no animal, facilitando a sua alimentação.

Controle

O alarmante desaparecimento dos morcegos é decorrente do vandalismo e da destruição de seus habitats naturais devido ao avanço do progresso. Acostumados a habitar árvores e ao ver seus refúgios derrubados, vão buscar abrigo no ambiente urbano (forros e sótãos, porões, edificações).

Os morcegos exercem um papel importante na natureza, no controle de insetos, na polinização e disseminação de sementes. Devemos sempre identificar a espécie de morcego presente na área, para que medidas ecologicamente corretas sejam adotadas. O aparecimento destes animais deve ser notificado aos órgãos competentes para serem adotadas medidas coerentes.